De lente is het ideale seizoen om een rondje te gaan hardlopen. De zon laat zich weer wat meer zien, de temperaturen liggen niet meer zo laag en het is langer licht. Maar: tegelijkertijd staat er van alles in bloei. Sommige hardlopers hebben het gevoel dat ze minder lucht binnen krijgen wanneer ze aan het hardlopen zijn, bijvoorbeeld door de aanwezigheid van pollen in de lucht.
Gelukkig is hardlopen een sport van kleine optimalisaties. Dat betekent dat je met een kleine verandering hier en daar net wat comfortabeler kunt rennen of je prestaties kunt verbeteren. Een hulpmiddel dat bijvoorbeeld steeds vaker opduikt, is de zogeheten neuspleister. Wat is een neuspleister precies en werkt het echt? We zochten het voor je uit.
Wat zijn neuspleisters precies en welke voordelen hebben ze?
Grote kans dat je weleens gehoord hebt van een neuspleister. Er zijn namelijk hardlopers die erbij zweren. Zo’n pleister, ook wel een nasal strip genoemd, is een dunne en flexibele pleister die je horizontaal over je neusbrug plakt. Hierdoor worden de neusvleugels heel licht opgetild, waardoor de neusgaten verder open komen te staan. Op deze manier is er meer toegang voor zuurstof, waardoor het ademen door de neus gemakkelijker gaat. Je krijgt per ademhaling meer nieuwe lucht binnen, waardoor je je ademhaling beter onder controle kunt houden.
Dit soort pleisters worden overigens niet alleen bij hardlopen gebruikt, maar ook bij andere activiteiten waarbij fysieke inspanning centraal staat. Of wat dacht je van tijdens het slapen? Bij veel mensen helpen neuspleisters om ‘s nachts meer lucht te krijgen, waardoor ze bijvoorbeeld minder snel snurken en last hebben van slaapproblemen. Sterker nog: oorspronkelijk zijn dit soort pleisters ontwikkeld tegen snurken! Al snel ontdekten sporters de vele voordelen van neuspleisters voor het verbeteren van hun ademhaling en luchttoevoer tijdens het sporten.
Waarom het van belang is om door je neus te ademen tijdens hardlopen
Nu vraag je je misschien af waarom het nodig is om meer lucht door je neus naar binnen te krijgen tijdens het rennen; je kunt toch ook gewoon door je mond ademen? Veel hardlopers ademen automatisch door hun mond tijdens het hardlopen, met name op het moment dat de training intenser wordt. Hoewel dat gemakkelijker is, is het toch aan te raden om door je neus te ademen. Neusademhaling heeft namelijk een aantal belangrijke voordelen.
Neusademhaling maakt de inspanning gemakkelijker
Zo blijkt uit onderzoek dat neusademhaling de inspanning een stuk eenvoudiger maakt. Voor hardlopers is dat natuurlijk een heel groot voordeel, omdat je op deze manier een sessie van 5 of 10 kilometer lichter kan maken. Hierdoor kun je gemakkelijker en vooral comfortabeler hardlopen, wat uiteindelijk weer kan zorgen voor een beter resultaat.
Meer zuurstofopname zorgt voor beter uithoudingsvermogen
Daarnaast zorgt een neuspleister ervoor dat je meer zuurstof binnenkrijgt. Neusademhaling stimuleert namelijk de productie van stikstofoxide (NO), waardoor je bloedvaten verwijden. Dit zorgt voor een betere bloedcirculatie en hierdoor krijgen je spieren meer zuurstof, wat weer leidt tot een beter uithoudingsvermogen. Je algehele prestaties kunnen hier zelfs een boost van krijgen.
Ademen door neus zorgt voor betere filtering van de lucht
Ook fijn om te weten: je neus heeft een belangrijke functie in het filteren van de lucht die je inademt. Dit betekent dat de lucht die je binnenkrijgt eerst gefilterd wordt door je neus. Dat is vooral belangrijk op het moment dat je in een droge of stoffige omgeving aan het rennen bent, maar zorgt ook in het algemeen voor een betere en gezondere lucht.
Werkt een neuspleister echt bij het hardlopen?
Diverse wetenschappelijke studies tonen aan dat neuspleisters ervoor zorgen dat de luchtweerstand in de neus verminderd wordt, waardoor je beter kan ademen. Of het ook voor jou werkt, hangt af van hoe je neus opgebouwd is en onder welke omstandigheden je gaat rennen. Zo hebben hardlopers die snel last hebben van een verstopte neus zeker iets aan een neuspleister, evenals mensen die hooikoorts hebben of hardlopers met smalle neusgangen. Een neuspleister kan in dit soort situaties zeker helpen om beter te kunnen ademen, waardoor je het hardlopen zelf ook beter vol kunt houden en soms zelfs sneller kunt hardlopen.
En wil je jezelf beter trainen om door je neus te ademen, puur omdat je merkt dat je vaak automatisch door je mond ademt? Ook dan kunnen neuspleisters goed van pas komen. De ondersteuning van een neuspleister helpt in dit geval zeker bij het beter kunnen ademen. Het aanbrengen van zo’n pleister is eenvoudig: reinig en droog de huid van de neusbrug, zodat de pleister zich goed kan hechten. Plaats de pleister en duw het geheel goed aan, zodat je neusvleugels een beetje omhoog worden getrokken. Dit zorgt voor minder weerstand tijdens het ademen, wat effectief kan zijn wanneer je tijdens het hardlopen dieper en beter wil ademhalen. Ben jij ook benieuwd of een neuspleister iets voor jou kan betekenen? Probeer het dan zeker eens uit tijdens het hardlopen.